소심하고 소극적인 아이 자신감 키워주는 방법을 생각해보면 아이를 바꾸려 하기보다 아이가 스스로 괜찮은 사람이라고 느끼게 도와주는 과정이 더 중요하다는 생각이 듭니다
저도 이 내용을 정리하면서 자신감은 타고나는 성격이라기보다 부모의 말투와 기다림과 반응 속에서 조금씩 자라나는 힘일 수 있겠다고 느꼈습니다
1. 지시보다 존중받는 경험이 아이 자신감을 키웁니다
소심하고 소극적인 아이를 보면 부모는 자꾸 앞에서 방향을 잡아주고 싶어집니다. 빨리 해라 이것부터 해라 그렇게 하면 안 된다고 말하면서 아이를 더 잘 이끌어야 한다고 생각하게 됩니다. 하지만 아이의 자신감을 키우는 데에는 지시보다 존중이 먼저입니다. 아무리 어린 아이여도 자기만의 생각과 선택하고 싶은 마음이 있습니다. 그래서 아이에게 명령하듯 말하기보다 부탁하는 방식으로 말하는 것이 훨씬 중요합니다. 이를테면 장난감을 정리하라고 단호하게 지시하는 대신 장난감 정리해줄래 하고 말하면 아이는 자신이 통제당하는 사람이 아니라 존중받는 사람이라고 느끼기 쉬워집니다. 저는 이 차이가 생각보다 크다고 느꼈습니다. 부모에게는 비슷한 말처럼 보일 수 있지만 아이는 말의 분위기 속에서 내가 어떤 존재로 받아들여지고 있는지를 민감하게 읽어내기 때문입니다. 소심한 아이일수록 자신의 판단이 자주 틀린다고 느끼거나 부모 눈치를 먼저 보는 경우가 많습니다. 이런 아이에게 필요한 것은 더 많은 통제가 아니라 너도 의견이 있는 사람이고 너의 선택도 존중받을 수 있다는 경험입니다. 부모가 말을 조금만 바꾸어도 아이는 내 생각을 들어주는구나 하고 느낄 수 있습니다. 결국 자신감은 내가 잘났다고 믿는 데서 시작되는 것이 아니라 나는 존중받을 만한 사람이라는 감각에서 시작된다고 생각합니다. 그래서 아이가 소극적일수록 말투 하나도 더 신중해야 하고 아이를 움직이게 하기 전에 먼저 아이의 존재를 인정해주는 방식으로 다가가는 것이 중요하다고 느꼈습니다
2. 스스로 해내는 경험이 쌓여야 아이 마음이 단단해집니다
아이 자신감을 키우는 데 가장 강한 힘은 해냈다는 경험입니다. 부모 눈에는 서툴고 느리고 답답해 보여도 아이가 직접 해보겠다고 하면 위험하지 않은 한 해볼 기회를 주는 것이 중요합니다. 소심한 아이는 원래 실패를 더 두려워하는 편이기 때문에 누군가 대신해주는 일이 많아질수록 점점 더 시도 자체를 어려워할 수 있습니다. 그래서 부모는 아이가 혼자 해보겠다고 할 때 결과보다 과정을 지켜봐 주는 태도가 필요합니다. 예를 들어 단추를 끼우려고 할 때 시간이 오래 걸린다고 바로 도와주기보다 아이가 도움을 요청하기 전까지는 기다려주는 편이 좋습니다. 그 과정에서 너는 잘할 수 있어 엄마는 널 믿어 하고 말해주면 아이는 실수하더라도 시도할 용기를 얻습니다. 반대로 어디 한번 해봐라 하는 식의 말투는 겉으로는 기회를 주는 것 같아도 아이에게는 시험받는 기분을 줄 수 있습니다. 저는 이 부분이 특히 중요하다고 생각합니다. 아이는 작은 말투 차이에도 자신이 응원받고 있는지 평가받고 있는지를 느끼기 때문입니다. 또 부모가 미리 작은 성공을 경험할 수 있게 도와주는 것도 좋습니다. 혼자 입고 벗기 쉬운 옷을 준비해주고 우산을 펼 수 있게 첫 단계를 살짝 도와주는 식으로 아이가 마지막 성공의 주인공이 되게 만드는 것입니다. 이런 경험이 쌓이면 아이는 나는 해낼 수 있는 사람이라는 감각을 몸으로 배우게 됩니다. 결국 자신감은 갑자기 생기는 마음이 아니라 스스로 해본 경험과 그 경험에서 얻은 성취감이 차곡차곡 쌓여 만들어지는 힘이라고 생각합니다
3. 칭찬보다 격려와 장점 발견이 아이를 더 오래 성장시킵니다
부모는 아이에게 좋은 말을 많이 해주려고 노력합니다. 그런데 자신감을 키워주고 싶다면 칭찬과 격려를 조금 다르게 볼 필요가 있습니다. 칭찬은 보통 결과가 좋았을 때 주어집니다. 잘했어 최고야 멋지다 같은 말은 아이를 기분 좋게 만들 수 있습니다. 하지만 소심하고 소극적인 아이에게는 결과보다 과정에서 받는 격려가 더 큰 힘이 될 때가 많습니다. 아직 잘하지 못해도 그래 한번 해보자 괜찮을 거야 지금도 잘하고 있어 하고 말해주면 아이는 실패가 두렵더라도 멈추지 않고 한 걸음 더 나아갈 수 있습니다. 저는 이 차이가 자신감의 본질과 닿아 있다고 느꼈습니다. 칭찬은 잘했을 때 받는 보상처럼 느껴질 수 있지만 격려는 해보는 너 자체를 믿어주는 메시지이기 때문입니다. 여기에 더해 부모는 아이의 장점을 먼저 발견해줄 필요가 있습니다. 자신감은 나는 잘하는 것이 있는 사람이라는 감각에서 시작되기도 합니다. 어떤 아이는 말은 적지만 집중력이 좋고 어떤 아이는 앞에 나서지는 않지만 배려가 깊고 관찰력이 뛰어날 수 있습니다. 이런 장점을 부모가 먼저 알아보고 따뜻하게 짚어주면 아이는 있는 그대로의 자신을 조금씩 받아들이기 시작합니다. 나는 참 괜찮은 아이라는 생각은 거창한 성공보다 이런 일상적인 발견 속에서 더 잘 자랍니다. 그래서 소심한 아이를 키울 때는 왜 이것도 못하니 하고 부족한 점을 밀어붙이기보다 이 아이가 가진 좋은 면이 무엇인지 먼저 들여다봐야 합니다. 결국 아이 자신감을 키워주는 가장 좋은 방법은 아이를 바꾸려 애쓰기보다 존중해주고 기다려주고 해낼 수 있다고 믿어주는 것입니다. 그렇게 부모의 시선이 바뀌면 아이도 조금씩 자기 자신을 다르게 보기 시작하고 바로 그 지점에서 자신감이 자라난다고 생각합니다
